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En fait sur les chantiers d'isolation par l'extérieur, ce qu'il se passe c'est qu'on colle un panneau d'isolant directement sur la façade existante. Et l'isolant, par définition, c'est un mur plat. Donc tout ce qui faisait le relief de la façade — les corniches, les bandeaux, les encadrements de fenêtres, les chaînes d'angles — tout ça disparaît sous l'isolant. Le truc c'est qu'après, on enduit, on lisse, on peint. Et là vous avez ce que les gens appellent un immeuble « refait à neuf ». Sauf qu'à l'arrivée, votre haussmannien de 1880 ressemble exactement à une barre d'immeuble construite en 1975. Et le pire c'est que dans les copropriétés, les gens ne le voient pas venir. On leur vote le ravalement, on leur parle d'isolation, de chèque énergie, d'économies sur le chauffage. Personne ne leur montre à quoi ressemblera la façade après. Moi quand je vois ça je me dis que le problème ce n'est pas l'ITE. L'ITE c'est nécessaire, les DPE plombent les ventes, les passoires thermiques sont interdites à la location depuis janvier. Tout ça est vrai et tout ça reste à faire. Le vrai problème c'est ce qu'on ne fait pas après. Parce qu'aujourd'hui techniquement, on sait fabriquer des modénatures en composite, légères, fines, qui se posent par-dessus l'isolant. On reproduit la corniche d'origine au calibre près, on la pose en deux jours, et la façade retrouve son relief. Ça coûte une fraction du coût d'une reconstitution en staff plâtre, c'est compatible avec l'isolation, et ça fait la différence entre un immeuble qui ressemble à un parking et un immeuble qui se redonne 100 ans d'histoire. Donc la prochaine fois que votre copro vote un ravalement avec ITE, posez juste la question. Qu'est-ce qu'on fait pour la modénature après. Si la réponse c'est rien, vous savez ce qui vous attend.

Le premier truc c'est les balcons. Quand vous voyez un immeuble avec un balcon filant — un balcon continu sur toute la longueur de la façade — et qu'il est uniquement au deuxième étage, vous êtes très probablement face à un immeuble de la première période. C'est entre 1853 et 1870. À cette époque-là on avait droit à un seul niveau de balcon, et il était au deuxième parce que c'était l'étage noble. Quand vous voyez en plus du balcon du deuxième, un autre balcon filant au cinquième, et parfois des balcons individuels au troisième ou au quatrième, là vous êtes dans l'âge d'or haussmannien, entre 1870 et 1890. Le règlement avait évolué, on pouvait orner plus. Le deuxième truc c'est la corniche, en haut de la façade. Si elle est sobre, droite, avec peu d'ornements, c'est précoce. Si elle est très travaillée, avec des consoles, des denticules, des modillons, c'est tardif. Plus la corniche est riche, plus l'immeuble est récent dans la période haussmannienne. Et le troisième truc c'est la hauteur sous plafond, qu'on devine en regardant la taille des fenêtres. À l'étage noble d'un vrai haussmannien, vous avez entre 3,20 et 3,80 mètres sous plafond. Si les fenêtres sont petites et que les étages se ressemblent tous, c'est sans doute un faux haussmannien d'après-guerre. Ce qui est dingue c'est qu'on passe devant ces façades tous les jours sans rien voir. Alors qu'en fait c'est un livre ouvert. Chaque détail est codé. La hiérarchie des étages, la richesse des balcons, le langage des moulures — c'est une grammaire qui a été pensée par des architectes pour qu'on puisse lire la ville sans y réfléchir. Donc la prochaine fois que vous marchez dans Paris, levez la tête et regardez ces trois trucs. Vous allez voir, vous ne marcherez plus jamais de la même manière.

Le truc c'est que quand vous tapez « moulure composite » sur internet, vous tombez sur du polystyrène nu à quatre euros le mètre. Et c'est vrai que ce truc-là, c'est moche. Ça se voit, ça s'écaille, l'arête est molle, ça fait plaqué. Donc je comprends pourquoi le mot composite a mauvaise réputation. Sauf qu'il y a composite et composite. Et celui qu'on fabrique nous, c'est pas du polystyrène nu. C'est un cœur en polystyrène expansé recouvert d'une enveloppe en résine organique. C'est cette résine qui change tout. Elle est dure, elle est lisse, elle capte la lumière exactement comme du staff plâtre, et surtout elle permet de tirer des arêtes nettes et tranchantes. Et c'est ça le test que je fais avec mes clients quand ils viennent à l'atelier. Je leur tends deux échantillons. Un en polystyrène nu et un des nôtres. Je leur demande de passer le doigt sur l'arête. Sur le premier c'est mou, arrondi, ça s'écrase. Sur le deuxième c'est net, presque tranchant. Et là ils comprennent. Concrètement ce que ça donne, c'est qu'on fait des moulures qui pèsent dix fois moins lourd qu'une moulure staff, qui résistent aux intempéries pendant trente à cinquante ans en façade, qui se posent en deux jours sur de l'isolant — donc compatibles ITE — et qui ont un rendu identique à du staff sculpté quand on les regarde à un mètre. Le staff plâtre c'est merveilleux, ça reste roi en intérieur, dans une pièce protégée. Mais en extérieur, exposé à l'humidité parisienne, il craque, il se gorge d'eau, il faut le restaurer tous les quinze ans. Et il pèse trois fois trop lourd pour qu'on puisse le poser sur une façade isolée. Donc oui, le composite a mauvaise réputation, et c'est mérité pour le bas de gamme. Mais ce qu'on fait nous, c'est le seul matériau aujourd'hui qui permet de sauver une façade haussmannienne après ITE, sans renoncer au rendu d'origine. Et ça, ça change la conversation. Ce qui fait la différence entre une moulure qu'on regarde et une moulure qu'on ne voit même pas, c'est la résine. Tout est là.